Percorrendo in Due

(Stefano) Dopo qualche istante di panico, riprendiamo il controllo, parcheggiamo la moto fuori dalla strada e ci guardiamo attorno. Il nulla!!!

-“E adesso?”
Nessuno a parte noi. Nel mezzo di una zona completamente disabitata, per la prima volta durante tutti questi mesi di viaggio, il peggio è arrivato!
Cerchiamo di capire cosa possa essere successo. Spiego a Miss tutto ciò che ho fatto dal momento che sono ripartito, ma non troviamo una buona motivazione. Dopo circa un’ora riproviamo a far ripartire la moto per verificare che non si sia trattato di una situazione momentanea.
Tutto vero!! Il rumore parte non appena accendo la moto. Spengo subito per non allargare il danno.
Ancora nessuno sulla strada.
Vientiane, la capitale del Laos, dista circa 360 km. Immaginiamo di poter trovare un modo per ripararla li.
Si, ma come arrivarci? Lasciare la moto ed andare insieme con l’altra, per poi tornare quanto prima con un furgone o qualcosa di simile? Restare a dormire con la tenda aspettando che passsi qualcuno? E se non passasse nessuno? Dopo qualche ora, finalmente qualcuno guarda dal cielo. Troviamo un signore che ci accompagni, caricando entrambe le moto sul suo furgoncino 4×4, fino alla capitale. Certamente non gratis. Riusciamo a concordare un prezzo prima che si scocci e cambi idea, 300 $!!! Ma non possiamo fare altro che accettare. In modo rudimentale riusciamo a caricarle e legarle al meglio le moto e partiamo.
Come se non bastasse ad un tratto il tizio cambia strada, imbocca una via peggiore di quella che stavamo già percorrendo e dopo qualche km, si ferma, scende ed apre la portiera dal lato di Miss invitandola ad uscire dal furgoncino. Pensiamo al peggio, che ci voglia rubare le moto. Dopodichè fa lo stesso con me, entra per metà nel veicolo ed alza il sedile dove stavamo seduti.

Che cosa tira fuori? Una grossa chiave inglese con cui si mette a smontare il filtro dell’aria sotto al veicolo. Già, perché? Ci fa capire che dobbiamo attraversare un fiume. Ma la strada non era quella, secondo noi.
Non capiamo. Riusciamo a decifrare quello che vuole dirci, ovvero, che la via principale è impraticabile, siccome il guado da attraversare è davvero alto e il veicolo si fermerebbe nel mezzo. Ci fidiamo, non possiamo fare altro. Attraversiamo in fine tre fiumi, uno peggio dell’altro, con il cuore in gola per lo sballottamento delle moto, ma allo stesso tempo ecccitati come se fossimo in un tour organizzato in mezzo alla giungla. Lentamente ritorniamo sulla via che avevamo lasciato.
Arriviamo alle due del mattino. Fatichiamo a trovare un posto dove dormire e scarichiamo le moto in modo davvero originale. Usiamo una sorta di gradinata composta di copertoni vecchi trovati per la strada e dopo aver fatto il giocoliere, finalmente le parcheggio e salutiamo il signore.
Fortuna vuole che prima di andare a letto riusciamo a parlare con Saverio, un caro amico che già in passato, come tanti altri del Forum KLE Italia, ci hanno aiutato e supportato, dandoci preziosi consigli nei momenti di bisogno.
La mattina seguente dopo un rapido controllo, capiamo il problema e dopo aver trovato una piccola officina dove poter effettuare la riparazione, ci mettiamo al lavoro.
Un magnete si era staccato dalla sua sede, creando il rumore che sentii il giorno prima. Fortuna vuole che fosse rimasto intatto.

Riattacco il tutto e rinforzo per bene con dell’acciaio liquido anche gli altri magneti, pulisco bene e rimonto il tutto. Al momento della prova del nove, siamo agitatissimi. Giro la chiave, premo il tasto di avviamento ed il problema sembra essere scomparso. Schizziamo di gioia!!!
Riproviamo ma sembra davvero tutto a posto e ritorniamo alla guest house dove pochi minuti più tardi una voce familiare ci coglie di sorpresa…Paolo!!
Tornato a Vientiane per riconsegnare il motorino con cui era in giro, ci nota per caso. Che coincidenza.
Gli raccontiamo tutta la pazzessca avventura e ci facciamo consigliare sul proseguimento del viaggio, se andare o meno in Vietnam e in Cambogia.
Non ci stiamo con il budget. Questo scherzetto non ci voleva. In più i soldi che ancora aspettiamo da ormai sei mesi, non ci sono stati ridati, altrimanti non sarebbe un problema.

Con amarezza e dopo un giorno ancora in compagnia del nostro nuovo” amito fotonico” , salutiamo Paolo e ci riavviamo al confine Thailandese, distante pochi km.
Scenderemo a sud velocemente ed entreremo in Malesia per poi valutare il da farsi.

(Stefano) La pulizia delle moto dal catrame ci è costata due intere giornate, 10 litri di gasolio e i soldi per aver occupato una postazione di un’autolavaggio per uso personale. Finalmente pulite anche se non perfettamente nei dettagli

Al nostro rientro alla guest house troviamo un bigliettino da parte di un certo Paolo, il quale, dopo aver notato le targhe italiane, ci invita a raggiungerlo, per conoscerci e sapere del nostro viaggio. Quasi cinquantenne ma con la grinta e lo spirito di un ragazzino mai cresciuto, passiamo tutto il pomeriggio e la serata in compagnia di un personaggio davvero fotonico!!
Con l’idea di farsi una vacanza di soli 3 mesi in Australia, Paolo molla tutto e per quasi due anni gira in lungo e in largo la terra rossa in sella alla sua moto, trovando lavoro dove capita. Ci raccconta di come si sia trovato bene e delle sue innumerevoli avventure in solitaria.

Dopo un paio di giorni salutiamo Paolo, con la speranza di poterlo rivedere in Australia e ci dirigiamo verso Phonsavan e la Piana delle Giare. In questa zona, come in molte altre in Laos, sono ancora attive le operazioni di bonifica del terreno per individuare le mine e le bombe americane non detonate della seconda guerra mondiale. Centinaia di persone, ancora oggi, muoiono o restano gravemente ferite.
Visitiamo un vecchio campo di battaglia con trincee e i veri crateri delle bombe sganciate dagli aerei. Restiamo a bocca aperta non appena notiamo la collina davanti a noi.

Delle chiazze enormi senza vegetazione mostravano lo spaventoso effetto che questi ordigni generano. Veniamo a sapere che sono detonazioni reccenti e con vittime. Spesso, ci racccontano, la gente si inoltra nei campi e le esplosioni nel cuore della notte non sono cosa nuova.
Ripartiamo la mattina seguente ed imboccchiamo una “strada” davvero ridotta male. Affrontiamo diversi punti critici, ed alcuni tratti in cui ci inventiamo dal nulla il passaggio.

Spesso dobbiamo fermarci ed aspettare che i grosssi camion, fermi in mezzo alla strada per via dei lavori, vengano riempiti dai sassi che bloccano il passaggio, il tutto sotto un sole cocente!!
Iniziano tratti con grossi guadi e ponti di legno non molto stabili, che con calma e preventiva supervisione oltrepassiamo. Più volte li passo per primo, aiutando Miss in seguito. Dopo l’ennesimo ponticello, risalgo in moto e riparto.
Do gas per uscire dalla sabbia in cui mi sono fermato. Prima, seconda, terza e non appena faccio per ingranare la quarta, succede quello che ogni motociclista-viaggiatore non vorrebbe mai accadesse.
Qualcosa si rompe, questo è sicuro, ed un rumore frastornante, come se tanttisssimi sassi avessero preso a girare e sbattere all’interno del motore, mi sorprende!
Immediatamente scalo in folle, mi fermo e rimango immobile per qualche secondo.
-“Miss, è successo qualcosa di grave alla moto!!!”

(Stefano) Arriviamo nel primo pomeriggio a Chiang Khong, confine tra Thailandia e Laos. Non è altro che un’affollata cittadella colma di turisti provenienti da tutte le parti del mondo, zaino in spalla in attesa dell’ennisimo autobus da prendere per potersi spostare. Noi durante tutti questi mesi ci abbiamo pensato più volte, abbiamo riflettuto se fossimo in grado di poterlo fare anche noi un viaggio del genere…a piedi. Risposta? Assolutamente fuori discussione, l’idea di dover dipendere dai mezzi pubblici ci innervosisce. Non poter decidere in qualsiasi momento di andare dove più ci piace, girare per una via non segnata sulla cartina, fermarsi ogni volta che si vuole, ecc, insomma restare autosufficienti per noi è la prima regola, anche se con molto rispetto per chi intraprende una scelta di viaggio del genere. Soprattutto dopo essere stati in India, dove non è il ritardo a creare problemi ma l’incertezza di arrivare vivi a destinazione.
Cerchiamo di procurarci una cartina ma l’unica che riuscciamo ad ottenere non sembra delle migliori. Troppi pochi dettagli e molto confusa, i colori con lievissime sfumature di colore non sono chiare. Venduta come l’ideale per i motociclisti che possono trovare pane per i loro denti con sentieri completamente off-road, incompleti o addirittura in stato non confermato.Vantaggio a favore quello di non esssere di comune carta ma plastificata, così da restare in perfette condizioni ad ogni clima atmosferico, senza bagnarsi, inumidirsi o frammentarsi in più parti dopo averla piegata milioni di volte per poter leggere dalla borsa serbatoio la parte interessata, come le precedenti.
La mattina seguente facciamo colazione e ci dirigiamo sulla riva del Mekong, che assolutamente bisogna navigare per poter “entrare” nel paese. In questa zona il famoso fiume delinea il confine tra Myanmar, Laos e Thailandia. Portiamo le moto sulla chiatta. Presi a fare qualche foto non ci rendiamo conto che un’enorme camion sta salendo sul lato opposto a quello delle moto creando una forte oscillazione della piattaforma. Fortunatamente ci acccorgiamo in tmpo di quello che sta per accadere. Le moto perdono la stabilità del cavalletto laterale inclinandosi spaventossamente dal lato opposto. Arriviamo in tempo per acchiapparle prima che finiscano a terra e con uno sforzo mostuoso riusciamo ad evitare il peggio… se non fossimo arrivati in tempo non solo sarebbero cadute ma avremmo dovuto ripescarle dal fiume!
L’avventura in Laos stava per iniziare.
Sbrigando le procedure burocratiche laotiane conosciamo Mica e Tobias, due ragazzi partiti dalla Germania in sella alle proprie biciclette. La loro particolarità? Tobias trasporta oltre al suo carico standard, un carrellino con una canoa, con cui hanno intenzione di scendere il Mekong fino alla Cambogia. Assolutamente avventurosi. Subito la lora idea ci ricorda il nostro amico Mauro Vanoli conosciuto a Pokhara, un mese fa. Anche lui in una delle sue stravaganti avventure fece una cosa del genere, ma tutto da solo. Dopo esserci raccontati le solite cose, ci salutiamo con l’idea di rincontrarci lungo la strada.

Ripartiamo con l’idea di costeggiare il Mekong verso nord lungo una delle strade non ben segnalate dalla nostra cartina. Dopo appena 60 km la strada s’interrompe. Al suo posto un sentiero di terra e sabbia rossastra si presenta minaccioso ed insidioso. Prima d’inoltrarci facciamo scorta delle uniche provviste che troviamo, latte, biscotti e acqua in abbondanza, i successivi 100 km non sembrano per niente abitati. Passano pochi km e la strada sembra impraticabile, le ruote anche se nuove e con un buon tassello non riescono ad avanzare e prima di ficcarcci in qualche situazione poco piacevole decidiamo di tornare indietro. Rincontriamo Mica e Tobias e gli spieghiamo delle brutte condizioni della strada, nonché l’unica fattibile in quella direzione. Li salutiamo nuovamente un po’ preoccupati per come faranno con le bici. Ormai sera ci fermiamo al villaggio dove eravamo sbarcati poche ore prima.
La mattina seguente presi da un forte senso di stupidità sorteggiamo se tentarre o meno l’ingresso in Cina, consapevoli delle svariate difficoltà per l’ottenimento del visto ed il costo esagerato. Imbocchiamo la strada di grossa percorrenza che in un paio d’ore ci porta al fatidico bivio dal quale con soli 18 km potremmo tentare un colpo gobbo. Non abbiamo nesssuna informazione su questo confine ma decidiamo di provarci. Come non detto, un’ora più tardi e dopo aver capito che le procedure richiederebbero due mesi, torniamo al bivio dal quale eravamo venuti e riprendiamo la strada principale.
In Thailandia ed anche in Laos nei campi avevamo notato tanti baldacchini di legno e paglia dove probabilmente i contadini stanchi e cotti dal pesante sole, potevano riposarsi. Al calare del sole abbiamo un’idea brillante. Perché non mettere la tenda in una di queste. Chiediamo il permesso ad un signore che abitava li vicino e senza problemi ci fa capire che non è asssolutamentee un problema, oltretutto sono equipaggiate di luce e doppia presa elettrica dove poter ricaricare i nostri interphone con il quale chiacchieriamo tutto il giorno e la macchiana fotografica, sempre scarica a fine gionrata.

Dormiamo benissimo e la mattina dopo ripartiamo inconsapevoli che sarebbe stata una di quelle giornate no!!
Dal nostro arrivo inThailandia abbiamo ripreso a consumare pasti decenti, tranne alcune situazioni in cui ci siamo trovati davvero sperduti nel nulla e con qualche briooches di cartone come cena. In Laos, il principale piatto presente dalla colazione fino alla cena sono i noodle serviti con diverse salse ma ugualmente con lo stesso sapore non sapore. Verso l’ora di pranzo e dopo 40 km su di una strada davvero pessima, divertente fino al decimo km, decidiamo di pranzare e di evitare le ore di punta. Nell’unico paesino presente lungo la strada per Luang Prabang, consumiamo una squisita zuppa, esclusivamente a base di noodles ed una strana carne, che mai avevo provato col mio mestiere. Non capiamo bene cosa ci sia dentro e lasciamo all’imaginazione il compito di saziarci.
Ripartiamo ma non facciamo a tempo a girare la prima curva che il mio sguardo si ferma su una scimmia morta appesa a testa in giù e con la testa in un sacchetto di plastica. L’immaginazione che avevo lasciato fantasticare su quella zuppetta così deliziosa riceve uno schiaffo violento e si blocca.

Noto inoltre delle zempe nere fuoriuscire da un catino rosso, ma non capisco bene di cosa si trattino.
Faccio notare a Miss quella povera bestia ma non realizza quello che stavo pensando io. Una bambina dal banco mi guarda e vedendomi fermo per qualche strano motivo chiama la madre. L’arrivo della donna che mi indica un prezzo su di un foglio, conferma ciò che stavo pensando. La scimmia era in vendita, come da noi un pezzo di maiale o di pollo.
Capiamo che in questa zona, mangiano le scimmie e senza dire una parola cerchiamo di non pensare a cosa potevamo aver mangiato di diverso in quella zuppetta poco prima.
Sapevamo che in Cina ed anche in alcune altre parti del sud-est dell’Asia, cani, gatti e topi venivano allevati e mangiati con normalità. Esatto come il “topo-burger” che Stallone mangio’ nel film “Demolition Man”. Ma questa non l’avevo mai vista.
Ma la giornata è solo a metà e ci nasconde altri nuovio ostacoli. Finalmente dopo oltre 130 km torna un’asfalto decente ma inizia a piovere con gocce grosse come ciliege. Non troviamo niente per ripararci ma ci fermiamo insieme a dei bambini che nudi giocavano in mezzo alla strada.

Non appena si attenua ripartiamo. Siamo coperti ormai di uno strato di fango fino dentro il casco, la terra di tutta la mattina e l’acqua avevano creato un bel pastone.
Ed ecco che l’asfalto torna perfetto sotto le nostre gomme e la strada si distende lungo un bellissimo scenario di vegetazione e villaggetti. Presi dalla scorrevolezza e dall’inesistenza di altri veicoli lungo la strada manteniamo una velocità costante ma non elevata e ci godiamo il paesaggio. Troppo!
Improvvisamente il colore dell’asfalto cambia da grigio a nero scuro. Ormai troppo tardi per evitare il danno ci ritroviamo su di un’asfato fresco e viscosissimo, dato dalla pioggia precedente!!
NOOOOOOOOOOOOOOOOO!!! Rallentiamo immediatamente senza strattonare le moto. Rischiamo di cadere per più volte.Procediamo a passo duomo consapevoli del danno che verifichemo poco più tardi. Eravamo letteralmente pieni di schizzate di catrame su tutti i vestiti, anche nei punti più impensabili. Ma non appena volgiamo l’attenzione alle moto ci mettiamo le mani nei capelli. Completamente ricoperte. Le ruote, le pastigli dei freni, tutto il radiatore ed il motore pieni di uno strato colante ed appiccicoso di catrame fresco!
Ricopriva tutto il fanale della moto ed il cupolino senza parlare della catena e delle gomme nuove!!

Un disatro, ma non potendo fare nulla ci rimettiamo in strada per raggiungere Luang Prabang.
Pochi km dopo, ricevo un altro duro colpo, nel vero senso letterario. Nell’attraversare un tratto sassoso, incrocio l’unica jeep di tutta la giornata che sfrecciando a tutta velocita alza non solo un’enorme nuvola di polvere che mi impedisce di vedere, ma spara un sasso grosso come la mia mano come un proiettile che mi becca in pieno sulla clavicola sinistra. Un colpo violentissimo che mi toglie il fiato e mi costringe ad affiancare e stendermi per terra dal dolore. Mezz’ora più tardi e con la speranza che questa giornata da dimenticare sia finita, ancora una volta ci rimettiamo in strada e percorriamo gli ultimi 30 km fino alla citta, dove rincontriamo gli americani che avevamo lasciato a Bangkok .
Ci concediamo un letto ed una doccia calda nella guest house più economica della città.

Guarda i video:

Percorrendoindue in due: Passaggio in Laos
Kawasaki KLE 500 world tour
Percorrendo in due: Una giornata da dimenticare
Colazione con i matti!
Due Kawasaki KLE in Cina